Hoe kan je vrijer en bewuster leven?

Evelien Matthijssen, die ook door het leven gaat als Green Evelien, wordt soms al te gemakkelijk weggezet als de vrouw die zo groen leeft dat ze geen zeep, shampoo en tandpasta gebruikt. Maar haar ecofilosofie gaat zoveel breder dan dat: ze wil vooral goed leven. ‘Ik pak op de website natuurlijk af en toe uit met cijfers van hoeveel ik bespaar: kwestie van een beetje indruk te maken. (lacht) Maar daar gaat het niet over. Ik wil vrij, onafhankelijk en gelukkig zijn.’

Tekst Kaat Schaubroeck – Beeld Shutterstoc

Geniet van je ontdekkingen

‘‘Zie het als een sport, niet als een straf: dat is misschien de belangrijkste tip als je duurzamer wilt leven. Je kan het bijvoorbeeld ellendig vinden om geen vlees meer te eten, of je kan genieten van alle nieuwe ingrediënten die je zal ontdekken. Je kan in de supermarkt balen omdat er zoveel dingen in plastic verpakt zijn, of je kan op zoek gaan naar alternatieven in de biowinkel, op de markt en op andere plekken waar al veel minder afval is. Wat ik mijn cursisten altijd meegeef: doe het stap voor stap. Ga nu niet naar huis met het plan om alles te veranderen, want dan is de kans groot dat je faalt en de moed opgeeft. Begin met kleine dingen zoals je huis eens ontspullen of kijken waar je energie kan besparen. Zo blijft het overzichtelijk en al de rest vloeit daar uiteindelijk uit voort.’’

Ga op zoek naar nieuwe routines

‘Het is een misverstand dat duurzaam leven meer tijd vraagt. In het begin moet je die knop omdraaien en dat vraagt best iets van je, daarna wordt het een gewoonte. Boodschappen doe je toch, en kleren heb je vroeg of laat ook nodig. Voor ons is het nu pure routine om grootverpakkingen te nemen en tweedehands kleren te kopen. Ik zit echt niet elke dag te denken hoe ik energie kan besparen. De lampen doe ik uit op automatische piloot en als de kinderen straks thuiskomen, gaat de modem uit. Als het wasmiddel op is, dan zet iemand anders dat misschien op een boodschappenlijstje, terwijl wij het hier snel even tussendoor zelf maken.’

Kom op voor jouw manier van leven

‘Veel mensen willen groener en duurzamer leven, maar durven het niet zo goed, omdat hun partner niet overtuigd is of omdat ze bang zijn voor de opmerkingen die ze zullen krijgen. Maar kijk: het is jouw leven, en of je nu extreem groen leeft, of heel burgerlijk, of nog iets anders, ze praten toch over je. Het is niet omdat je in de minderheid bent, dat je noodzakelijk minder bent. Ik wil absoluut niet suggereren dat ik meer ben, en als iemand bijvoorbeeld vlees wil eten, prima. Ik respecteer dat en laat de andere in z’n waarde, maar ik wil zelf ook niet voortdurend in de verdediging zitten.’

Zorg dat het leuk blijft

‘Als je echt graag die verre reis met het vliegtuig wil maken, doe dat dan misschien eens in de twee jaar in plaats van elk jaar. Of als je zo graag dat stukje vlees op je bord hebt, gun het jezelf dan dat je niet meteen voltijds vegetariër wordt, maar bijvoorbeeld alleen tijdens de week. Het leven mag aangenaam blijven en misschien kun je inzetten op iets anders: energie besparen, tweedehands kopen…’

Bereid je voor op rebellie 😉

‘Onze kinderen zijn opgevoed met het principe: als er iets binnenkomt, dan gaat er ook iets uit. Wij krijgen hier dus geen eindeloze opeenstapeling van spullen. We gaan dikwijls naar de speel-o-theek, zodat ze elke maand iets kunnen lenen. Voor verjaardagen weten ze intussen dat ze mogen vragen om iets leuks te doen, zoals een tripje naar een doolhof met sprookjesfiguren, al weet ik dat het met tieners een heel ander verhaal wordt.

Als ouder geef je je eigen waarden mee. Als je houdt van klassieke muziek, dan stuur je je kind wellicht op muziekles. Als je sportief bent, naar de sportclub. Maar de kans is groot dat het muzikaal opgevoede kind naar pop zal luisteren en de sportief opgevoede tiener met een zak chips voor de tv gaat zitten. Die van ons zullen wel naar de McDonald’s willen. Tieners horen nu eenmaal te rebelleren en ik ben nu al heel nieuwsgierig naar wat wij op ons dak gaan krijgen. (lacht) Dat meen ik, hoor: ik kijk er al naar uit om te zien welke keuzes zij zullen maken.’

Meer info

Massa’s tips voor een duurzamer leven en informatie over de Ecoweekends die ze meerdere keren per jaar organiseert in de Ardennen en in Nederland vind je op www.greenevelien.com.