Hoe overleef je overspel ?
Permanent litteken
Willen twee partners bij elkaar blijven dan mag de gedupeerde partner maar beperkte tijd in de slachtofferrol kruipen. ‘Als partner die bedrogen werd moet je je woede kunnen uiten, moet je kunnen communiceren hoe het voelt om bedrogen te worden. Je moet het gevoel hebben dat er naar je geluisterd wordt, maar daarna moet je verdergaan met je leven.’
Niet elk koppel gaat uit elkaar na ontrouw van een van de partners, maar volledig helen doet de wonde nooit. Ontrouw tast namelijk het fundament aan waarop relaties gebouwd zijn: vertrouwen. ‘Je kan elkaar in zekere mate weer leren vertrouwen, beetje bij beetje, door veel te praten en eerlijk te zijn’, vindt Fletcher. ‘Maar als je eenmaal op zo’n manier bedrogen bent komt het nooit meer helemaal goed met je vertrouwen.’
Dilemma
Opbiechten of niet?
‘We moeten ‘biechten’ ontdoen van zijn religieuze associaties’, vindt psychotherapeute Sara-Anne de Saint-Hubert. ‘Alles zou moeten afhangen van je visie op relaties. Als je ervan uitgaat dat een relatie een intieme band is tussen twee mensen die steunen op elkaar terwijl ze groeien en veranderen in de loop van de jaren dan moet je alles opbiechten. Je ontrouw geeft aan dat je veranderd bent, en als je bekent geef je je partner ook de kans om te groeien en te veranderen.’
‘Aan de andere kant, als je vindt dat een relatie een soort reis is die jullie samen ondernemen en dat jullie twee individuen zijn die elk hun eigen leven leiden dan kan je je partner beter niks vertellen. Zolang je de volledige verantwoordelijkheid neemt voor de gevolgen van je ontrouw op de relatie en als je de ander alleen maar kwetst door alles op te biechten is het beter om je mond te houden.’
En dan moet je verder
Wanneer het bedrog eenmaal aan het licht is gekomen hoopt de overspelige partner meestal dat alles uiteindelijk wel weer in de plooi zal vallen. Janet Reibstein, auteur van Sexual Arrangements, stelt een meer praktische strategie voor.
• Wil je als koppel samenblijven dan moeten beide partners erkennen dat het om een van zwaarst denkbare kwetsuren gaat, dat het lang zal duren voor de wonde geheeld zal zijn en dat het leed gedragen moet worden door de twee partijen.
• De ontrouwe partner moet erkennen dat de ander een zware klap heeft gekregen en moet zich kunnen inleven in die pijn. Dat is heel moeilijk, want hij is er zelf verantwoordelijk voor. De relatie kan pas een nieuwe start nemen wanneer de ontrouwe partner de pijn van de ander aanvoelt. De bedrogen partner moet het gevoel hebben begrepen te worden.
• Het gevaar bestaat dat de twee partners elkaar verwijten naar het hoofd beginnen te slingeren. Op termijn moet de partner die bedrogen werd – en wraak wil nemen – beseffen dat dat gedrag onder controle moet blijven, zodat de twee partners samen naar een nieuw toekomstperspectief kunnen toegroeien.
