Kan mijn psychisch lijden invloed hebben op mijn ongeboren kind?

‘Je bent geen slechte moeder omdat tijdens of na je zwangerschap niet alles gaat zoals je wenste. Integendeel, als je de moed hebt om je ongemak bespreekbaar te maken, help je juist je kind’

Waarom is die perinatale periode zo belangrijk voor het welbevinden van het kind?

TH: ‘De binding tussen moeder en kind wordt gelegd tijdens de zwangerschap en het eerste jaar na de bevalling. Deze eerste binding die een kind aangaat in het leven is heel belangrijk; ze speelt een belangrijke rol in het ontwikkelen van een goed zelfbeeld, van zelfvertrouwen, het aangaan van relaties enzovoort. Allemaal belangrijk voor een goed, evenwichtig psychisch welzijn. We weten dat als die binding niet goed of onveilig gelegd is, het kind later meer kans heeft op het ontwikkelen van psychopathologie. Is een moeder zeer angstig of depressief, zal dat dus invloed hebben op die binding.

Daarom ben ik er voorstander van om zwangere vrouwen en jonge moeders zo vroeg mogelijk te screenen en om bij gevallen van zware angst of depressie in te grijpen. Maar dat kan alleen wanneer de zorgpaden om hulp te verlenen aan deze moeders, meer vorm hebben gekregen. Op dat vlak dient er in Vlaanderen en België nog heel wat te gebeuren.

We hebben in ons onderzoek ook gekeken naar epigenetica, naar zwangerschapsgerelateerde angst, en daar zagen we dat mama’s die zich veel zorgen maken over hun zwangerschap, de bevalling of thema’s die daarmee te maken hebben, gevoeliger zijn dan andere en daarom ook goed gescreend zouden moeten worden.’