Zijn al die zelfhulpboeken wel zo gezond?

‘Ik had het gevoel dat ik gebroken was en dat ik gerepareerd moest worden. Ik had een heel naïef beeld van geluk en succes’

Wat is het mooiste dat je zo is overkomen?

MP: ‘De gesprekken die dit jaar heeft opgeleverd, zonder twijfel! We spreken zo weinig over de dingen waar we bang van zijn. Zo vertrouwde een taxichauffeur me toe dat hij het moeilijk heeft met sociale situaties sinds zijn vrouw hem verliet. Hoe verschillend onze levens ook zijn, onder ons laagje vernis zijn we allemaal hetzelfde. De Hoffman-retraite was op dat vlak een lifechanger. In een groep onbekenden moet je je ziel op tafel leggen. Het voelde verschrikkelijk aan toen ik de groep opbiechtte dat ik bang ben dat niemand ooit echt van me zal houden, maar ik heb me nooit meer verbonden gevoeld dan daar.’

Je bent vaak uit je comfortzone gestapt. Hoe belangrijk is dat?

MP: ‘Doordat ik geregeld iets doe waar ik schrik van heb, voelen veel andere dingen minder angstaanjagend aan. Deze zomer moest ik op het Lowlands Festival in de tent van The School of Life 650 mensen toespreken. No way zou ik vroeger hebben gezegd, ik werd al rood als ik op een vergadering mijn mond moest opendoen. Nu kreeg ik na mijn optreden een staande ovatie. Als je iets doet waar je bang voor bent, krijg je een energieboost. Verder besef je dat je er niet dood van gaat. Vroeger vond ik het bijvoorbeeld verschrikkelijk om te flirten omdat ik bang was voor de afwijzing. Maar als je eenmaal beseft hoe snel je hiervan herstelt, werkt dat bevrijdend.’

Naarmate het jaar vorderde, ging je je steeds slechter voelen en belandde je in een depressie. Is het gevaarlijk om aan zelftherapie te doen?

MP: ‘Een beetje zelfonderzoek is goed, maar te veel kan je gek maken. Ik was er bijna fulltime mee bezig en veranderde elke maand van aanpak. Dat is te extreem. Volgens mijn therapeut schuilt het gevaar bovendien in het feit dat je zelfhulpboeken leest met dezelfde geest die je problemen veroorzaakt. Je leest wat je wilt lezen. Daarom is het goed om af en toe een neutrale persoon in te schakelen die je kan wijzen op bepaalde zaken. Ik had zelf ook veel vooroordelen over therapie, maar achteraf is het een van de slimste dingen die ik ooit heb gedaan.’

 ‘Als je iets doet waar je voor bang bent, krijg je een energieboost’

Hoe is je leven veranderd na dit jaar?

MP: ‘Ik begrijp mezelf veel beter en heb daardoor vrede genomen met mezelf. Ik heb het nog altijd moeilijk met geld en liefde. Daar zal ik altijd aan moeten blijven werken. We zijn immers nooit helemaal gefikst. Van dat idee ben ik afgestapt. Voor ik aan het jaar begon, had ik het gevoel dat ik gebroken was en dat ik gerepareerd moest worden. Ik had een heel naïef beeld van geluk en succes. Nu aanvaard ik dat ik gewoon een mens ben met gevoelens en onzekerheden. Ik ben op zoek gegaan naar het buitengewone, maar heb beseft dat veel geluk in het alledaagse schuilt. Het leven draait om kleine momenten.

Ik heb ook ingezien dat ons verlangen naar perfectie voor een stukje de schuld is van zelfhulpboeken. Ze geven je het idee dat je niet genoeg bent en leggen de lat heel hoog. De zelfhulpindustrie wil je permanent het gevoel geven dat je meer boeken en cursussen nodig hebt. Ze willen verkopen en die extra stress hebben we niet nodig.’

Meer lezen? Help me! Marianne Power (Unieboek Spectrum, 2018)