Dermatoloog Dr. Thomas Maselis: Het is belangrijk om te weten dat de lucht in de zomer juist minder droog is dan in de winter. Hoe kouder de lucht, hoe minder vocht die bevat en een droge huid of uitdrogingsdermatitis zien we vooral in de winter als het vriest. Wat maakt dan dat het lijkt alsof je huid en lippen in de zomer droger aanvoelen? Dat is eigenlijk een effect van de zon: die zal de huid doen bruinen, een natuurlijke verdediging van de huid tegen schade aan het DNA. Een tweede defensiemechanisme van de opperhuid tegen zonlicht is dat ze dikker wordt. Op het einde van de zomer kan de huid tot wel zes keer dikker zijn dan in de winter, waarna het teveel aan huid weer afschilfert. Dat is wat vaak verward wordt met droogte. De zon heeft een mentaal positief effect op de meeste mensen, je kan het bijna een soort drug noemen. Mensen worden gelukkiger als de zon schijnt. Als je in de zon zit of kijkt, maakt het uv-licht namelijk bepaalde hormonen in je lichaam vrij, zoals endorfine, serotonine en testosteron. Jammer genoeg kennen we ondertussen ook de bijzonder schadelijke effecten van overmatig zonnen en de uv-schade op de huid, zoals rimpels en huidkanker. Het feit dat je in de zomer het gevoel hebt dat je huid droger aanvoelt, wil dus zeggen dat het defensiemechanisme van de huid in werking is getreden; je huid is dikker en daar zal een schilferende huid op volgen. Wat droogte van huid en ogen zeker ook zal bevorderen, is airconditioning. Die koelt de lucht af, waardoor het vocht verdampt en dat heeft dan weer een uitdrogend effect op huid en ogen.
3 tips om droogte te voorkomen
1 Zon met mate.
Weren – kleren – smeren is het adagium: blijf zoveel mogelijk uit de zon, draag beschermende kledij en smeer vaak en voldoende zonnecrème. Tegenwoordig kun je in elk weerappje nagaan hoe hoog de uv-index is. Boven de 3 wil zeggen dat je je moet beschermen, boven de 5 betekent: heel goed beschermen met een hoge factor, en boven de 7 is het beter om de zon op de middaguren helemaal te vermijden. Jammer genoeg verheerlijken we nog altijd dat bruine kleurtje, terwijl het eigenlijk een teken van schade aan de huid is. De snelste manier om rimpels te krijgen is door vaak in de zon te liggen.
2 Hydrateer je van binnen- en van buitenuit.
Met andere woorden: drink voldoende water of andere lichte dranken, zoals (kruiden)thee. Als de huid in de zomer verdikt, kun je het afschilferen een stukje vertragen door hydraterende crèmes te smeren. Vermijd ook uitdrogende zepen, die de huid nog makkelijker doen afschilferen, en zet de airco niet te hoog.
3 Vergeet je zonnebril niet.
Als je ogen droog aanvoelen of prikken, is het in eerste instantie waarschijnlijk een allergische reactie op pollen. In de volle zomer zijn het vooral grassen die in bloei komen en die allergische reacties uitlokken bij wie daar gevoelig voor is. Maar als de zon te fel op de sclera – het oogwit – schijnt, kan daar ook schade ontstaan en kunnen je ogen verbranden. Jammer genoeg kunnen ook in je ogen melanomen ontstaan. Bij felle zon is een zonnebril dus zeker aangewezen.
Interview Sigyn Elst
