Lunatic, een gids naar de maan en terug

De Morgen-journalist Katrin Swartenbroux over Lunatic, een ode aan de maan in al haar facetten, dat ze samen schreef met schrijver-kunstenaar Wided Bouchrika

tekst Tanja Dierckx

Astrologie is weer populair en daarbij spreekt vooral de maan tot de verbeelding. Wided Bouchrika en Katrin Swartenbroux hebben dit gegeven dieper uitgespit en in een boek gegoten, met de maan in de hoofdrol. Hoe is de maan veranderd doorheen de eeuwen, welke rol heeft ze heeft gespeeld in onze geschiedenis, kunsten, politiek en zingeving. Katrin Swartenbroux: ‘Wij maakten dit boek voor iedereen die wel eens naar boven kijkt en zich afvraagt: “Wat is dat toch, die gloeiende bol daarboven?”’

1/ Jullie schrijven: De laatste jaren wint ‘stargazing’ weer zieltjes als middel om zin te geven, in de hoop er troost en controle uit te putten. Dat gaat duidelijk over astrologie.

KS: ‘De technologische vooruitgang kan bepaalde gaten niet vullen en daarom zoeken mensen op een andere manier naar zingeving. Astrologie past daar perfect in. Niet dat we er per se heel erg in beginnen te geloven, wel dat we er iets aan hebben als antwoord op onze metafysische vragen. We zijn ons ervan bewust dat het een vorm van selfcare is en geen wetenschap. Als je merkt dat je een slechte dag of bepaalde euvels hebt, kan je daar een soort van verklaring voor vinden. Het klinkt belachelijk, maar wanneer ik de uitleg bij mijn birth chart lees, voel ik me beter over mezelf, omdat alles zowat in elkaar lijkt te vallen en ook bevestigend werkt. Ik smudge bij elke nieuwe maan, dan brand ik witte salie en ga daarmee door alle kamers van mijn huis. In elke plaats maak ik een voornemen voor de komende maand. Niet omdat ik geloof dat de nieuwe maan dit allemaal zal bekrachtigen, maar ik wil die ene keer op de maand even terugkoppelen naar mezelf: waar ben ik mee bezig, waar wil ik naartoe? Die maan is dan een handig referentiepunt. Het is ook een goed moment om los te laten, en indien nodig toe te geven: deze maand was niet top, maar nu laat ik het los. Het is niet wetenschappelijk bewezen dat de nieuwe maan energie geeft, maar het feit dat je daar op dat moment voor openstaat, geeft op zich al energie.

2/ De wetenschap krijgt ook een plaats in jullie boek, met zo’n vijftig ‘moon facts’. Wat was je mooiste ontdekking?

KS: ‘De NASA wake-uplist. Een historicus van NASA heeft een logboek bijgehouden met alle nummers waarmee de astronauten werden gewekt. Af en toe sloop er een mopje of een verzoek van een van de familieleden in. Op een gegeven moment hebben ze All star van Smash Mouth gedraaid. Ik vind het een waanzinnig idee dat een paar van de knapste koppen ter wereld die daar ergens in een blikken doos in het universum zweven wakker worden gemaakt met zo’n muziek! Voor de nieuwe maanmissie in 2024 wil de NASA een playlist samenstellen om de crew van de Artemisshuttles te wekken. Suggesties kunnen via Twitter ingestuurd worden onder de hashtag #NasaMoonTunes. Een ander weetje heeft me omver geblazen: jaarlijks in december komen honderden koraalsoorten in het Australische Groot Barrièrerif simultaan klaar! Verschillende factoren spelen een rol, maar de maan is de belangrijkste trigger. Koralen wereldwijd lozen hun zaad massaal als het licht goed zit. Het heeft te maken met een bepaald eiwit dat op de typisch blauwe golflengten van maanlicht reageert. Ook op ons seksleven zou de maan een impact hebben – blijkbaar zijn je orgasmes sterker bij volle maan, maar daar doe je best zelf empirisch onderzoek naar (lacht).

3/ Is er leven op de maan? En wanneer ga je er naartoe?

KS: ‘Als dat er zou zijn, wisten we het al. Het lijkt mij geopolitiek een mooie om mee te uit te pakken. Recent is ontdekt dat er waterstof is en nu wordt bekeken hoe dat geëconomiseerd kan worden. Het vergroot alleszins de mogelijkheden van dat stukje steen in de kosmos. Als ik een ritje zou mogen maken naar de maan, zelfs zonder garantie op terugkeer, ga ik mee. Space travel heeft mij altijd gefascineerd. Over bepaalde tijd zal het maantoerisme van de grond komen. Ik hoop dat ik dan veel geld verdien, zodat ik kan zeggen: “Zeg Elon, makker, ik ben de volgende”.’

 

Lunatic – Een gids naar de maan en terug, Katrien Swartenbroux en Wided Bouchrika (Lannoo 2020)

 

foto (midden) © Kim Hertogs – The Fieldwork, photography Wouter Struyf